清末北京天桥，天津三不管，营口洼坑甸等地聚集的“打把式卖艺的”、”卖大力丸的“、”算卦相面的“、”说评书相声的、“变戏法的”等等江湖行当。
在当时江湖人称算卦相面的叫“戗金”也叫“戗盘的\"。算卦相面的先生穿衣打扮唬人，现在我们在有些地方早市之类的地方还能看见算卦的，穿着褂子，留着长胡子。有点武侠小说里仙风道骨的意思。其次的有点真学问，关键时刻一套一套的能唬人。再一个就是会察言观色，会套话。当时江湖上把套话叫做“把簧”。会“把簧”他才能吃算卦相面这碗饭，挣大钱。
他们当中的领导人自称大师爸，对外则称大相士，因其大都自称神之使者，故亦被称大神棍。以算命看相、骗人钱财为业，内部有自己的门规、师承、组织、暗语。其真传分“法与术”两大类。其中的法就是一本大相士或大神棍们必需的课程——其秘本名为《英耀篇》。其术的方面就是历代累积所集之怎样舞神弄鬼来欺骗大众，行之有年的经验秘本，该秘本又可分为两篇，一为《扎飞篇》，该篇为舞神弄鬼之法；另篇名为《阿宝篇》，此篇为专以诈术来行骗财物之法。
其中《英耀篇》属师门大法，是不得轻易传授给徒弟的，门派中人是以得到这本秘本才算得到师门真传的，其又规定不得传授非徒弟之儿女或女婿。由于《英耀篇》是师门大法，所以传授时得一字不漏地由师父把秘本口授给受传之徒，被传授人得经过拜祖师、焚丹书、立誓等一系列的隆重仪式，师父同时把怎样识别同门之法及一首自述宗派世系之歌诀传授。“英耀”之意，英是指家底，自身之意思。
耀是指用非常高明之手法去取得之意。英耀就是怎样使用髙明的手法去使对方吐露自己的家底和身世，《英耀篇》共分为三部分，第一部分说的是如何辨别来人的心意；第二部分说的是根据人的阶层、表情判断其处境；第三部分是套来人真实情况的方法。其全文系全以江湖黑话代替，内容如下：
一入门先观来意，既闲言切莫踌躇，天（父）来问追（子）欲追责，追来问天为天忧。八（妻）问七（夫），喜者欲凭子贵，怨者实为七愁。七问八，非八有事定然子息艰难，士子问前程生孙为近古，迭迭问此件定然此件缺，频频问原因其中定有因。一片真诚自说慕名教，此人乃是一哥（诚心付钱的顾客）。笑贄问请看我贱相如何，此人若非火底（富贵之人）就是畜生（捣乱之人）。砂砾丛中辨金石，衣冠队内别鱼龙。
僧道纵清不忘利欲，庙廊达士志在山林，初贵者志极高超，久困者志无远大，聪明之手家业常寒，百拙之夫财终不匮，眉精眼锐白手兴家之人，碌碌无能终生工水之辈，破落户穷不离鞋袜，新发家初起好炫金饰，神閽額光不是孤孀亦弃妇，妖姿媚笑倘非花底定宠姬，满口妤对好久居高位，连声是是是出身卑微，面带愁容而心神不定家有祸事，招子闪烁而故作安祥祸发自身，好勇斗狠多遭横死，怯懦无能常受人欺，志大才疏终生咄咄空把恨、才篇性执不遭大祸亦奇穷，治世重父学之士，乱世发草莽英雄，通商大吧竞工商，穷乡僻壤争林田。
急打慢千轻敲而响卖，隆卖齐施敲打审千并用。十千九响十隆十成，敲其天而推其比，审其一而知其三。一敲即应不妨打蛇随棍上，再敲不吐仍妨拨草以寻蛇。先千后隆无往不利，有千无隆帝寿之材，无千不响无隆不成。学者可执其端而理其绪，举一隅而知三隅，随机应变鬼神莫测，分寸已定任意纵横，慎重传人师门不出帝寿。斯篇玩熟定教四海扬名。
《英耀篇》劈头第一句便说：“一入门先观来意，既开言切勿踌躇。”这就是说，对那些前来看相算命、求神问卜的人，一进门来，就要先观察他是怀着什么心事和愿望来的，你如果忖摸不透，就不要胡乱发言，但一开口，就要运用一套“军马”(有组织、有层次的发言和发问）来对付对方，切勿犹豫不决，你一有犹豫，对方就会对你不信任了。
接着，它便根据人们心理一般规律，一一分析说父亲来问儿子，是希望儿子富贵；儿子来问父亲母亲，必然父母遇着什么不幸的事情。妻来问夫，面上露出一片希望神气的，是想丈夫富贵腾达；面上露出怨望神色的，必然是丈夫好嫖好赌，或者是宠爱妾侍。夫来问妻，不是妻子有病，就是她没有养育儿子。读书人来问，主要求功名富贵;商贾来问，多数是因为生意不前。”
《英耀篇》还提醒后学门徒说:态度诚恳而又自说慕名前来求教的人，多数是最相信命运的“一哥”(一哥实际是死人的意思，这是江湖相士们侮辱顾客的隐语）；而笑口吟吟说：请看我贱相何如，这种人，如果不是衣食丰足的权势人物，就是“畜生”(畜生是江湖相士们骂那些有意前来捣蛋的顾客的隐语）。屡屡问这件事，定然缺少这一样，频频问什么原因，其中一定有原因。更多精彩搜公众号，天机录。要注意呵！有些富贵中人家装出很穷困很倒霉的样子来试你，你要在砂砾丛中辨开是金是石；要小心呵！有些破落人家的子弟或是清寒之流的人物，会混进一群富贵人中来相命，你要在衣冠队里识别谁是龙，谁是鱼。
“秘本”的第二部分，是从人们的外表、谈吐、性格，来分析他们的意愿、心理状态以及可能遭遇的命运等。它说：即使是最自命清髙的和尚和道士，他们心里忘不了利欲；但那些做大官的人物，即使心里很贪恋禄位却喜欢谈论归隐山林。刚刚中了举人、进士或新做官的人，他们的欲望极大，而且趾高气扬；而那些长期潦倒或郁郁不得志的人，他们希望却很低，不会有远大的志愿。
“聪明之子”，他们高不成，低不就，左碰右碰，结果常是很潦倒很贫苦广百拙之夫”，他们希望不髙，上司喜欢他，老板喜欢他，他那饭碗倒是可以长久保持，家中常会有节余。皮肉幼嫩而形容枯槁，衣服寒酸却穿鞋踏袜，多数是破落户。粗拳大爪而意气自豪，衣服朴素但带着金玉首饰物，必然是个白手兴家的老板。衣饰虽华丽，但额角光滑，面带愁容的，不是孤孀，就是弃妇；满手金饰，打扮得很妖艳，眉目间带有风情的，不是当红的妓女，就是富贵家的宠姬……
